Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, figura clave de la izquierda mexicana, fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD) y tres veces contendiente por la presidencia de la República, falleció este miércoles a los 90 años de edad. Su ruptura con el régimen de partido hegemónico en la década de 1980 marcó el inicio de la competencia electoral moderna y modificó el mapa del poder público en el país.
Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río y Amalia Solórzano, se formó como ingeniero civil en la UNAM. Incursionó formalmente en la esfera pública con el Movimiento de Liberación Nacional en 1961 y más tarde dentro del Partido Revolucionario Institucional (PRI), instituto por el cual llegó al Senado y a la gubernatura de Michoacán (1980-1986).
El quiebre decisivo ocurrió en 1987 al encabezar la Corriente Democrática dentro del PRI para exigir apertura en los métodos de selección interna. Tras ser marginado por la cúpula, compitió en los comicios presidenciales de 1988 respaldado por el Frente Democrático Nacional; el proceso, empañado por la histórica «caída del sistema», culminó con la controvertida declaratoria de triunfo de Carlos Salinas de Gortari. Frente al resultado oficial, Cárdenas articuló a las fuerzas de oposición para fundar en 1989 el PRD, organismo que presidió entre 1990 y 1993.
Volvió a contender por la presidencia en 1994 y 2000, procesos que otorgaron la victoria a Ernesto Zedillo y a Vicente Fox, respectivamente. Entre ambas contiendas logró un hito histórico: en 1997 se convirtió en el primer jefe de Gobierno del Distrito Federal electo por voto directo, rompiendo el control centralista de la capital y gobernando hasta 1999.
En noviembre de 2014 renunció de manera irrevocable al PRD, acusando a la dirigencia de sordera ante los reclamos de autocrítica y pérdida de legitimidad. En sus últimos años mantuvo independencia respecto a las administraciones emanadas de su propia estela política: guardó distancia crítica ante proyectos de Andrés Manuel López Obrador y Claudia Sheinbaum en rubros como la militarización y la energía, consolidando un legado autónomo como referente cívico e impulsor de la pluralidad nacional.
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